Ventilationens uppgift är att kontinuerligt föra bort fukt, lukt och andra föroreningar för att sedan ersätta den använda luften med frisk luft. När systemet fungerar som det ska förs luft normalt från renare utrymmen mot kök och badrum där den sedan ventileras ut.
Med tiden samlas damm, fett och andra partiklar i don, filter, fläktar och ventilationskanaler. Nedsmutsning kan göra att luftflödena minskar och att det uppstår felaktiga tryckförhållanden i fastigheten. Det kan i sin tur bidra till att luft och lukt rör sig på andra sätt än det är tänkt.
Om boende ofta känner matos, tobaksrök eller lukter från andra delar av fastigheten bör orsaken undersökas. Folkhälsomyndigheten lyfter också oönskad lukt och dålig luft som viktiga indikationer på brister i luftkvaliteten. Om lukter tar sig in i en bostad på grund av fel i ventilationen eller otätheter i byggnaden ligger ansvaret på fastighetsägaren att utreda och vid behov åtgärda problemet.
När kanaler, don och andra komponenter rengörs minskar motståndet i systemet och förutsättningarna förbättras för att rätt luftmängder ska kunna transporteras genom fastigheten. Därför är regelbunden ventilationsrengöring en viktig del av åtgärden. Rena kanaler bidrar dessutom till bättre inomhusmiljö och kan minska ventilationssystemets energianvändning.
Som fastighetsägare är det bättre att arbeta förebyggande än att vänta tills de boende börjar klaga. Folkhälsomyndigheten rekommenderar att fastighetsägarens egenkontroll innehåller rutiner för bland annat filterbyten och rengöring av ventilationskanaler. Hur ofta rengöring behövs beror på ventilationssystem, byggnadens användning och hur snabbt systemet smutsas ner. I mekaniska system bör även filter, aggregat och don kontrolleras regelbundet. Boverket anger exempelvis att filter i FT- och FTX-system normalt bör bytas två gånger per år och att kanaler och aggregat i FTX-system bör rengöras återkommande.
Luktspridning kan också bero på exempelvis felaktiga luftflöden, otäta kanaler, ändringar i lägenheterna, fel typ av köksfläkt eller obalans mellan till- och frånluft. Även uteluftsintag som ligger olämpligt i förhållande till exempelvis avluft, miljörum eller liknande kan orsaka problem. Vid återkommande besvär är det därför klokt att kombinera rengöringen med kontroll av luftflöden och systemets funktion. En OVK visar om ventilationssystemet fungerar på det sätt som är avsett, även om Folkhälsomyndigheten påpekar att en godkänd OVK i sig inte är någon garanti för att luftkvaliteten alltid är bra.
